蓬莱／小泉八雲著・山宮允訳

蓬莱（ほうらい）

小泉 八雲 著
山宮 允 訳
　
　
　深い青色は高空に消え、――水と空は明るいもやのかげにとけ合っている。日は春、時は朝。
　ただ空と水――青色のとても広い世界……前にはさざ波、白銀しろがねの光とたわむれ、白波の糸は渦巻きおどっているが、すこしむこうは動くものが一つもなく、色のほかには何物もない。温くくかすんだ青い水は、ひろがるままに青空にとけ入り、水平線はない――虚空こくうに高まる距へだたりがあるばかり――はてしなきくぼみが前方にあり、大いなる蒼空そうくうは頭上ずじょうにあり――色は高くなるにつれ深くなる。しかし中ほどの青色の中に、角のある、三日月形にそった屋根のある宮殿の楼閣ろうかくがかすかに見える――これこそ、記憶のようにものやわらかな日光にかがやく、珍らしい昔の栄華えいがのまぼろしであろうか。
　……かように私が述べようとしていたのは掛物なのです――それは私の家の床の間にかけてある、絹地に描いた日本画なのです。そしてその題名は「蜃気楼しんきろう」というのです。その蜃気楼の形はまぎれもない貴い蓬莱の光明門と、龍宮城の三日月形の屋根です――そして、その描かき方は(現代の日本画の筆法で描いてはあるが)千百年以前の支那の描き方です。

　当時の支那の書物には、龍宮城のことが次のように書いてあります――
　蓬莱には、死亡もなければ苦痛もなく、又冬もない。蓬莱では花はけっしてしばむことなく、木の実の絶えることもない。そしてただの一どでもその木の実を食べたら、けっして二どと飢うえや渇かわき感じることはない。蓬莱には相隣子そうりんしとか、六合葵りくごうあおいとか、万根湯ばんこんとうなどというふしぎな木が生えていて、万病がなおる。又そこには養神子ようしんしといって、起死回生きしかいせいの魔法の草がある。その草には、一滴てき/rt>飲めば永遠の若さを保つという、神泉の水がかけてある。蓬莱のひとびとは、よくよく小さな茶わんで御飯を食べる。しかし――どんなにたくさん食べても――食べ手が十分だと思うほど食べても、茶わんの飯は減へらない。又蓬莱の人は、よくよく小さな杯さかずきで酒を飲む。しかし――どんなに多く飲んでも――飲み手が楽しい酔心地よいごこちでうとうとするほど飲んでも、杯の酒がなくならない。

　こうしたことや、そのほかいろいろのことが、清朝しんちょうの伝説に述べてあります。しかし、こうした伝説を書いた人たちが、蓬莱を、蜃気楼でなりと、見たとこがあるとは思われません。というのは、そこには食べた人がいつまでも飢や渇きを感ぜずにいられる、ふしぎな木の実もないし、――死人をよみがえらせる魔法の草も、――神泉も、――米のなくならぬ茶わんも、――酒のなくならぬ杯さかずきもないからです。蓬莱には悲しみも死もないというのはうそです、――冬はないというのもうそです。蓬莱の冬は寒く――冬の風は骨身にしみ、雪は恐ろしくうずたかく龍宮城の屋根にふり積みます。
　しかし、蓬莱にはふしぎなことがいろいろあります。そして一ばんふしぎなことは、支那のどの作者も書いていません。それは蓬莱の大気ですが、それは蓬莱特有のもので、そのため、蓬莱に射す光線はよその光線よりは白い、――まぶしくない乳色の光、――おどろくばかりに透明とうめいで、しかもおだやかな光なのです。この大気は今の世のものとはちがう――とても遠い昔の大気で――その遠い昔のことを想ってみるとおそろしくなる位であります。そしてその大気は、窒素ちっそと酸素さんその混合物ではありません。それはまったく空気などでできているのではなく、魂魄こんぱくなのです――幾億万代の人の魂がまじってできた大きな透明体なのです――われわれとはにてもにつかぬことを考えていたひとびとの魂なのです。誰にもせよ、人間が一どこの大気を吸うならば、魂魄はその人間の血の中にしみ通って体内の感覚かんかくを変え――人間の空間時間の観念かんねんをすっかり変えてしまう――こうして人間はただ魂魄の見たとおりに見、感じたとおりに感じ、考えたとおりに考えるよりほかなくなるのです。こうした感じかたの変化は眠ねむりのようにやさしいのですが、こんな感じ方でみた蓬莱は次のように記すことができるでしよう。――

　――蓬莱では悪というものを知らぬから、蓬莱のひとびとは生れてから死ぬまでほおえんでいる――ただ神神が蓬莱のひとびとに悲しみを送る時、悲しみの消えさるまで顔をおおっているだけだ。蓬莱の民は皆お互に信じ合い、愛し合って、ぜんたいがまるで一家族のようである。――女の話は鳥の歌ににているが、それは心が鳥の魂のようにむじゃきだからである。――遊んでいるおとめらのたもとのさゆらぎは、やわらかな大きな翼のはばたきににている。蓬莱では、悲しみのほかにかくすものとてはないが、それは恥じることがないからだ。又全然錠じょうをかけることがないが、それは盜みということがないからだ。恐れるものがないからだ。ひとびとは皆――死はまぬがれぬが――小神仙しんせんであるから蓬莱のものは、龍宮の御殿のほか、何もかも小さくて、古めかしくて、変っている。――又、この小神仙たちは、じっさい小さな茶わんで飯を食べ、よくよく小さな杯で酒を飲む。……

　――こう見えるのは多くはあの魂魄こんぱくの気をすったからでしょう――しかしみなそうとはいえません。亡なきひとびとのここに残したふしぎな力というのは、ただ理想のみにある魅力みりょく、昔の望みの魅力にほかならないからです、――その望みのうちには多くのひとびとの胸の中に――無我むがの人の単純な美しい心の中に――婦人のやさしい心の中に果はたされたものがあります。……

　――西洋の悪風が今蓬莱の上を吹きまくっています。そして、霊気れいきは、悲しいかな、そのために委縮いしゅくし去ろうとしています。今ではただきれはしや帯のようになって残っているだけです――あの日本画の山水の上に長くたなびいている輝いた雲の帯のようになって。これらの狭い霊気のきれはしの下に今でも蓬莱は見られる――が、ほかには見られないのです。……忘れてはならぬ、蓬莱は又蜃気楼といい――見きわめにくいまぼろしなのです。そして、そのまばろしは今消え失うせようとしています――そして絵と詩と夢とのほかにはもうニどと現れることかないでしょう。……